Nos textos bíblicos e nos escritos de alguns nomes importantes da tradição cristã, o mar, juntamente com seus principais protagonistas, os peixes, surge como uma metáfora simbolizando a complexidade das emoções, que se revelam tanto como obstáculos quanto como instrumentos fundamentais no caminho para a santidade, ou a maturidade. Para começar, tanto nas Escrituras quanto no Sermão de Santo Antônio aos Peixes, de Padre Antônio Vieira, o simbolismo marítimo inspira reflexões profundas sobre a luta espiritual, a fragilidade humana e a busca pela união plena da alma com Deus, isso com a ratificação da visão mística de São João da Cruz e de Santa Teresa D’Ávila.

Primeiramente, as passagens bíblicas, como Salmos 107 e Mateus 8, apresentam o mar como um lugar de caos. Em Salmos, por exemplo, marinheiros enfrentam tempestades violentas e clamam pela intervenção divina, enquanto em Mateus, Cristo, em um ato de autoridade, acalma as águas turbulentas diante de todos. A barca, portanto, representa tanto o homem navegando por mares que alternam entre serenidade e tempestuosidade, assim como é a sua própria vida. Santo Agostinho aprofunda essa visão ao interpretar a travessia marítima como um reflexo da luta constante da alma contra as concupiscências, que ameaçam desviar o indivíduo do caminho que leva a Cristo. Santa Teresa, por sua vez, descreve essa existência profundamente triste utilizando a metáfora de um mar revolto em seu “Livro da Vida”. Ela a retrata como uma vida marcada por uma inquietação constante, incapaz de encontrar alegria plena, seja em Deus, seja no mundo. Os prazeres terrenos geravam tristeza devido à consciência da dívida com Deus, enquanto os momentos dedicados a Deus eram frequentemente perturbados pelas tentações do mundo. Essa intensa batalha interior, em sua visão, parecia quase insuportável, mesmo por um breve período, quanto mais por tantos anos.

Padre Vieira amplia essa simbologia ao abordar a vida cristã no “mar do mundo”. Os peixes, para ele, são metáforas dos fiéis, convocados a viver com virtude, mas frequentemente desviados pelas paixões. As tempestades externas simbolizam tentações e provações, enquanto as internas refletem os desequilíbrios emocionais e espirituais. No entanto, há peixes, que ao contrário dos que se levam pela turbulência das águas e passam a reclamar, como os peixes roncadores, há outros que Vieira elogia como exemplos de força e resiliência a ponto de serem comparados à língua de Santo Antônio. No entanto, não se pode esquecer dos peixes que nadam nas profundezas tranquilas do mar, longe das tempestades que agitam a superfície da alma humana, mesmo no escuro do abismo, à semelhança da descida à alma descrita por São João da Cruz. Esses peixes, dotados de bioluminescência, refletem a jornada espiritual do fiel que chega a esse estágio profundo da alma, como na descida do Monte Carmelo de São João da Cruz: “Nesta desnudez, encontra o espírito o seu descanso, pois nada cobiçando, nada o impele para cima e nada o oprime para baixo, porque está no centro da sua humildade.” Da mesma forma que esses peixes adquirem sua luz de maneira indireta, seja por meio de bactérias ou pela alimentação, o fiel que alcança esse nível espiritual deve possuir uma luz semelhante — uma luz que não é própria, mas que se alimenta do alimento do espírito. É essa nutrição divina que proporciona a iluminação, assim como o alimento permite aos peixes brilhar nas profundezas escuras.

O chamado dos discípulos em Mateus 4,18-22 complementa essa perspectiva ao transformar a pesca em uma missão espiritual. Cristo, ao convocar pescadores para se tornarem “pescadores de homens”, oferece um novo propósito: resgatar almas do mar das paixões e das fraquezas humanas. Assim como os pescadores deixam suas redes, Vieira exorta os cristãos a abandonarem as “redes” do pecado, embarcando na barca de Cristo, único capaz de conduzir a alma por águas turbulentas rumo à serenidade.

A metáfora da tempestade, presente tanto no Evangelho quanto na pregação de Vieira, dialoga profundamente com a experiência humana. As tempestades na vida do homem são inevitáveis, mas as virtudes teologais oferecem um comportamento semelhante ao da rêmora que se agarra ao leme dos barcos e assim consegue singrar através de qualquer turbulência, assim como o fiel firme na barca de São Pedro. 

Em última análise, a integração entre os símbolos bíblicos, as palavras de São João da Cruz, de Santa Teresa D’Ávila e as mensagens de Vieira nos fala sobre um fato inquebrantável: a vida espiritual é uma jornada pelas águas turbulentas dos nossos sentimentos. Contudo, com a Cruz como mastro, a barca da alma pode resistir às tempestades e alcançar a paz duradoura à semelhança de Odisseu amarrado ao mastro enquanto supera a tentação das sereias, moradoras do mesmo mar dos nossos sentimentos.

Por Professor Eduardo Faria